شبکه تعریف شده با نرم افزار (SDN) یک مفهوم انقلابی در شبکه است که صفحه کنترل را از صفحه داده جدا می کند. این بدان معناست که SDN به جای اینکه دستگاه‌های شبکه مانند سوئیچ‌ها و مسیریاب‌ها حمل و نقل بسته‌های داده (صفحه داده) و فرآیند تصمیم‌گیری (سطح کنترل) را انجام دهند، صفحه کنترل را از طریق کنترل‌کننده‌های مبتنی بر نرم‌افزار متمرکز می‌کند. این کنترل‌کننده‌ها به مدیران اجازه می‌دهند تا به صورت پویا رفتار شبکه را با استفاده از برنامه‌های کاربردی نرم‌افزار مدیریت و کنترل کنند و انعطاف‌پذیری و برنامه‌پذیری بیشتری را در مدیریت زیرساخت‌های شبکه فراهم کنند.